Sabores de Aracaju – Parte II

Depois de nos deixar morrendo de vontade de provar doces à base de caju, bolo de macaxeira e o pé-de-moleque do Nordeste, a Adriana continua seu delicioso relato sobre os sabores sergipanos.

Outra iguaria tradicional vendida nos boxes do Mercado Albano Franco é o amendoim cozido, vendido a R$ 1 o litro. Cozido? Sim, cozido!

A incredulidade e a desconfiança foram minhas primeiras reações ao pegar a fava do amendoim e observar que ela era meio mole e úmida. Não sou muito chegada a amendoim, o Fernando sabe, mas fui obrigada a experimentar. Não gostei, o que tinha dentro da casca molenga parece-me um feijão estranho, enrugado, meio cru e salgado demais.
Mas o tal amendoim cozido com casca e tudo faz muito sucesso pela cidade. Por onde se anda, há gente vendendo o referido tira-gosto. Inclusive na praia e nos bares, onde a pessoa compra dos ambulantes que passam pela rua para acompanhar a cerveja gelada que, aliás, é barata para os padrões paulistanos. Uma garrafa de 600 ml sai por no máximo, R$ 3,50, nos restaurantes mais caros.
Entre as barracas que vendem farinhas e castanhas no Albano Franco, como o Box do Fernando, é comum encontrar os ingredientes para preparar o acarajé.

Talvez pela proximidade da capital baiana (cerca de 340 km), o quitute à base de feijão-fradinho é febre em Aracaju. Vende-se o bolinho unitário ou em pequenas porções, inclusive em bares da orla.
Na parte do mercado onde estão localizados os boxes de carnes e pescados, tive uma desagradável surpresa: nada é vendido com refrigeração. Aves, peixes, postas, camarões, arraias, cortes bovinos, caprinos e suínos são expostos diretamente nas bancadas de azulejo, sem nenhum gelo por perto. Tudo à temperatura ambiente, com moscas voejando por cima, inclusive. Soube que a Vigilância Sanitária de lá luta para mudar a situação, mas esbarra em uma série de dificuldades. Não tive tempo nem oportunidade de apurar melhor os fatos, mas acabei ficando mal impressionada.

O gosto por carnes frescas, recém-abatidas, faz sobreviver a venda de animais vivos no mercado, como aves, bodes, cabritos e, obviamente, caranguejos, crustáceo pelo qual o aracajuano tem predileção.

Há inclusive um local em Aracaju chamado de Passarela do Caranguejo, na praia de Atalaia, que concentra diversos bares e restaurantes nos quais o caranguejo é a atração principal.
Nessas horas, vejo que não nasci para ser crítica de gastronomia, uma vez que tenho meus preconceitos e pudores em relação à comida. Passei longe dos caranguejos e pratos à base do crustáceo, como pastéis e bolinhos. Fiquei receosa em passar mal, uma vez que uma das minhas companheiras de viagem teve uma forte reação alérgica ao bichinho. Uma dica que me deram foi experimentar primeiro só uma patinha e dar um tempo. Se a garganta começar a coçar, é sinal de alergia. Se nada acontecer, sinal verde. Na dúvida, não me arrisquei.

Além do caranguejo avermelhado, alguns restaurantes e bares servem um azulado, chamado de guaiamum. Em certos quiosques de praia e restaurantes de Aracaju, é comum ver gaiolas com guaiamuns alimentados à base de ração, para o cliente escolher qual vai para a panela. Ô dó!

Sugestão do chef: Atravessando a praça ao lado do Mercado Albano Franco, ficam os outros dois mercados que integram o Mercado Central de Aracaju. Interligados entre si, o Thales Ferraz e o Antônio Franco alojam alguns restaurantes populares, lojas de artesanato, lojas de ervas e também empórios (chamados de laticínios), que vendem queijos típicos da região, como o de coalho e o requeijão do Nordeste, além de manteiga, doces, castanhas, cachaças e licores artesanais, como o de jenipapo, o meu preferido.

Mercado Albano Franco: Av. Antônio Cabral, 177, Centro – Aracaju – SE.
Horário de funcionamento: de segunda-feira a sábado, das 6h às 18h; aos domingos, das 6h ao meio-dia.